 Stefano Garzelli si separa da Marco Pantani: è questa la notizia
più eclatante del ciclomercato. Il varesino ha ufficializzato oggi il suo passaggio dalla
Mercatone Uno Albacom alla Mapei Quick Step: il nuovo accordo è stato definitivamente
siglato nei giorni scorsi, sebbene le voci del suo trasferimento circolassero già da
tempo. Garzelli sarà legato al team di Castellanza per due
anni con la possibilità di proroga per un terzo anno. In questo biennio, Stefano sarà il
leader della squadre per le grandi corse a tappe. Il primo obiettivo della prossima
stagione sarà naturalmente il Giro d’Italia, da lui vinto quest’anno, mentre
nel 2002 punterà al Tour de France.
"Il mio addio alla Mercatone Uno – ha spiegato Garzelli
– è avvenuto senza rotture. L’anno prossimo al Giro partirò con il numero uno
ed è giusto che abbia la possibilità di giocare le mie carte da leader. La convivenza
con Pantani mi sarebbe andata stretta"
Alla Mapei, Garzelli andrà a sostituire Pavel Tonkov, che ha optato
invece per una squadra americana: "Sono davvero soddisfatto di questo accordo –
ha commentato Stefano – perché approdare nella squadra numero uno al mondo è il
sogno di tutti i corridori". Patron Squinzi, amministratore unico della Mapei,
scommette sul varesino: "Sono convinto che non abbiamo ancora visto il miglior
Garzelli. Credo che per un corridore che ha ancora un grosso potenziale da esprimere e ci
darà ancora tante soddisfazioni".
Nei giorni scorsi, sul clamoroso "affare di mercato", si
era espresso anche Felice Gimondi, presidente della Mercatone Uno: "Stefano è un
ragazzo d’oro – aveva detto l’ex campione bergamasco - molto corretto anche
al di fuori dalle corse. Con lui abbiamo avuto un colloquio molto onesto. Noi abbiamo
Pantani, tutti sappiamo quello che è in grado di fare, ed è giusto puntare su di lui.
Stefano, del resto, ha tutto il diritto di far carriera e, giustamente, ha scelto
un’altra strada".
La stagione 2001 di Stefano Garzelli comincerà il 27 febbraio in
Spagna alla Vuelta Valenciana. Alla Mapei, Stefano ritroverà anche altri
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