La manifestazione, organizzata anche con il patrocinio della Provincia di Varese, si svolgerà per tutto l'arco della giornata dalle 9.30 alle 17.30 con la presenza di stands delle varie associazioni presenti, distribuiti tra corso Matteotti e piazza San Vittore. Il mondo del volontariato, oltre a essere formato da molte organizzazioni dai nomi noti, comprende anche un notevole numero di altre associazioni che, per ragioni varie, non riescono ad accedere ai mezzi di comunicazione. 
Partendo da queste considerazioni, il Comitato Organizzatore, sulla base delle esperienze degli anni passati, ha voluto offrire a tutte le associazioni che operano nel Comune di Varese e in quelli limitrofi, la possibilità di incontrare direttamente la cittadinanza, per illustrare le proprie attività e la qualità dei servizi che offrono. Per questa edizione le associazioni presenti in piazza sono quasi 50. 

Inoltre la Giornata di incontro tra la cittadinanza e le associazioni di volontariato assume quest'anno una maggiore importanza e un significato particolare, dato che il 2001 è stato proclamato dall'Organizzazione delle Nazioni Unite "Anno Internazionale del Volontariato". 

"L'iniziativa di questa giornata - afferma l'assessore ai Servizi Sociali Anna Maria Bottelli - è stata arricchita quest'anno dalla ricorrenza dell'Anno Internazionale del Volontariato, ma ha voluto mantenere, per volontà del Comitato promotore, il suo spirito originario, per dare un momento di visibilità ad un mondo molto articolato e diffuso di impegno sociale, così vivo e presente nella nostra città. Non sarà comunque l'unico momento che dedichiamo al volontariato: in programma cìè un'altra giornata per il prossimo mese di novembre, che pensiamo di mantenere con ricorrenza annuale".

L'intento principale dei promotori per questa edizione, come per le altre, è quello di incrementare le relazioni di scambio tra volontari e pubblico, oltre naturalmente quello di promuovere e far conoscere l'azione del volontariato nella nostra provincia, che tra l'altro assume una notevole rilevanza. Oltre 90, infatti, sono le associazioni di volontariato solo a Varese, 500 in tutta la provincia e oltre 2500 in regione, questi i numeri del volontariato sul nostro territorio. 

Ma se tante sono le associazioni, carente è invece la presenza di volontari. E una giornata come quella del volontariato che si svolge sabato a Varese, è l'occasione innanzi tutto per creare una vetrina alle associazioni e in secondo luogo, ma non minore, per informare e raccogliere nuovi volontari. 
Ma la giornata di quest'anno si differenzia anche per un ricco programma di iniziative collaterali, che si svolgono prevalentemente nel pomeriggio. Dopo il saluto delle autorità, dalle ore 15 in poi sono stati organizzati momenti di animazione per grandi e piccini con clown e laboratori di mimo, pre-acrobatica, trucco e giocoleria, curati dagli artisti di strada della "Piccola Cooperativa l'Isola". 
Il 26 maggio, inoltre, ricorre anche la "Giornata del Respiro" e per l'occasione sarà in piazza con uno stand anche l'associazione Asma, che in collaborazione con il reparto di Pediatria dell'Ospedale di Circolo e la clinica pediatrica dell'Università dell'Insubria, offrirà ai bambini delle spirometrie gratuite e lancerà un concorso di disegno e poesia rivolto ai ragazzi.

Loredana Sbrana