Locarno, città svizzera affacciata sul Lago Maggiore, a tredici chilometri dal confine con l'Italia, ospita dal 22 al 25 marzo 2001, la mostra "Camelie a Locarno", l'esposizione più importante d'Europa dedicata a questa specie di pianta. Si rinnova così una tradizione che ha origini antiche, quando già nel secolo scorso venivano organizzate analoghe iniziative. Dopo anni di impasse dovuti a problemi tecnici e logistici, la rassegna ha riacquistato la giusta importanza e gode del sostegno dell'Ente Turistico Lago Maggiore che organizza l'evento in collaborazione con i produttori locali di camelie. 350 le specie esposte grazie ad un gruppo di lavoro composto da una decina di persone, abili nel mettere in luce la ricchezza del patrimonio botanico presente nei giardini privati e pubblici del Locarnese. 
(nella foto sopra Locarno di notte)

L'edizione 2001 prevede alcune novità: la prima è la durata di quattro giorni, un prolungamento necessario per dare modo a tutti gli appassionati e alle scuole di visitare l'esposizione, la seconda è relativa alla dislocazione, spostata in Piazza Grande e più precisamente al palazzo della Sopracenerina. Un trasloco reso necessario perché Palazzo Casorella, sede istituzionale di "Camelie a Locarno", sarà occupata per l'allestimento di una grande esposizione archeologica senza dimenticare però che la Sopracenerina offre spazi maggiori per la mostra scientifica e le manifestazioni collaterali. Tra queste si segnalano le installazioni artistiche, alcune suggestive cerimonie d'Ikebana, cerimonie del tè, momenti musicali con arie classiche e note popolari, fantasiosi allestimenti floreali e ancora un mercato tutto dedicato alla camelia con fiori, libri, tessili e la serata di sabato 24 con lo spettacolo di musica swing dell'Haute coiffure française. In questo territorio esistono zone nelle quali sono presenti esemplari di camelie di oltre 100 anni di età, veri monumenti vegetali. A testimonianza della tradizione ormai bicentenaria della camelia sul Lago Maggiore vale la pena ricordare come nel secolo scorso i giardini attorno alle rive del Verbano diventarono i più grandi camelieti all'aria aperta d'Europa. (sopra esemplare di  camelia japonica)

Tra questi ne nacque uno sulla vicina Isola Bella dove nel 1845 venne pubblicato il catalogo delle piante coltivate nel giardino delle Isole Borromee, con oltre 500 varietà di camelie. La collezione era sistemata sulle spalliere dei dieci terrazzi a piramide situati in uno dei più significativi giardini barocchi italiani e ancora oggi fioriscono alcune gloriose "cultivar" ottocentesche, tra cui l'ibrido creato dai giardinieri dell'Isola denominato Camelia Japonica "Gloria delle Isole Borromee".

Informazioni:

Gli appassionati di camelie potranno approfittare dell'apertura anticipata delle Isole Brissago per poter ammirare, magari nello stesso giorno, la rassegna "Camelie a Locarno" e la collezione presente alle Isole di Brissago. Offerte speciali: § entrata alla rassegna "Camelie a Locarno" + trasferta con un battello della Navigazione del Lago Maggiore + entrata alle isole di Brissago: a soli Fr. 21.-  50 % di riduzione sul prezzo del biglietto della funicolare Locarno - Orselina, Madonna del Sasso e ritorno.