La sua barca è in partenza. Tra pochi giorni lui la seguirà con un sogno nel cuore e con la consapevolezza di potercela fare. Il suo palmares è impressionante e per dare una conferma della propria bravura Elia ha pensato, l'11 gennaio 2004, di stabilire il record del mondo di Indoor Rowing. Come se i tre titoli mondiali, l'argento olimpico e il record del mondo nel due di coppia pesi leggeri non bastassero. I suoi avversari avranno di che temere. Ed Elia da vero campione è tranquillo: "ho la giusta tensione". Lo stato d'animo è quello del grande campione, equilibrato prima di tutto. "A Sydney la mattina della gara pensavo fosse un giorno qualunque". Niente male per chi poco dopo ha agguantato uno splendido argento.E' la fermezza del campione. Elia avrà un compagno in barca. Leonardo Pettinari. Due inseparabili, due vincenti. E se gli chiedi scherzando se non ha paura che il suo compagno non sia all'altezza per un calo di forma o non so che cosa: "saremo al massimo. Daremo il massimo" ti risponde con un sorriso. Ci mancherebbe!Il fatto è che in barca si arriva ad un tale affiatamento da essere una persona sola. E' chiaro che è difficile essere tutti e due sempre al cento per cento ma, si sa, l'importante è esserlo nella testa. Elia ad Atene avrà un look decisamente tecnico: indosserà un tessuto hi-tech Coolmax che assicurerà una buona regolazione della temperatura del corpo.
Impeccabile anche nell'abbigliamento. Sarà uno spettacolo. Elia ha 25 anni compiuti il 23 giugno e si allena a Gavirate. ASC GAVIRATE il suo club. E' alla sua seconda partecipazione olimpica e rientra nella categoria pesi leggeri. "Il giorno della gara dovrò essere 70 gk. Mi peso ogni mattina. Attualmente sono 71,5 kg". Una federazione che gira il mondo con la bilancia quella del canottaggio perché due ore prima della competizione c'è il verdetto e non puoi sgarrare. Ed Elia è sempre perfetto: 70 kg di muscoli. Quest'anno ci ha anche colpito con un calendario che esaltava il suo corpo statuario e la sua potenza; ma ora questo fisico lo vogliamo vedere in azione. Elia si allena duramente tutto l'anno per circa sei ore al giorno e se gli chiedi quale è la sua occupazione ti dice studente. Ma perché gli atleti non dicono mai sono un atleta? Chissà! "Da qualche giorno sono in scarico". Significa la riduzione degli allenamenti nella fase specifica, quella di avvicinamento alla gara.Ci si allena meno ma non poi così poco. "Ho interrotto la corsa e il lavoro di palestra".
Gli allenamenti si fanno via via più specifici. Manca poco, i giochi sono fatti; basta non perdere la concentrazione. Il nostro Luini ci da appuntamento per il 15 agosto. "Al mattino abbastanza presto disputeremo le eliminatorie perché poi si alza il vento". Ma io aggiungo subito. "E la finale?".

Viola Valli