Zhong Zhong e Hua Hua: sono i nomi dei primi cloni di scimmia realizzati usando la tecnica del trasferimento nucleare da cellule somatiche, la stessa che fu usata nel 1997 per la celeberrima pecora Dolly .

L’esperimento di clonazione è stato svelato da un articolo del giornale scientifico Cell. Si tratta di due esemplari di macaco cinomolgo (Macaca fascicularis) sono nati – otto e sei settimane fa – all’Istituto di neuroscienze della Chinese Academy of Science nella città cinese di Shanghai.

Il trasferimento nucleare è una tecnica più complessa della fissione gemellare, che è usata più di frequente ma consente di generare solamente quattro individui identici. La fissione gemellare era già stata impiegata in passato per clonare un primate.

Lo scopo dello studio a Shanghai è avere una popolazione uniforme e geneticamente modificabile di scimmie per la sperimentazione scientifica che permetta poi studi con risultati migliori e una stessa sperimentazione più efficace. Con la prospettiva quindi di usare meno animali in laboratorio.