Caserta si arrende nel finale, la Cimberio è sola in vetta

La Cimberio è anche più forte della scaramanzia. La squadra di Frank Vitucci gioca e vince la 17a partita della sua stagione, (la sesta ufficiale) e proprio in questa occasione si scopre capolista solitaria della Serie A.
Alla vittoria di Varese sul campo di Caserta (56-73 il risultato) si aggiunge infatti il ko interno di Sassari, crollata contro Brindisi, e così la vetta della classifica è diventata un attico di lusso arredato solo con tinte biancorosse. Cose da matti, impossibili da pronosticare qualche tempo fa, ma divenute reali grazie a una squadra che di volta in volta trova qualche giocatore in grado di diventare protagonista. Questa volta lo scettro tocca ad Achille Polonara (foto sotto), PolonAir per gli amici: 22 punti segnati tanto da lontano (nel secondo quarto) quanto in area, innescato dai compagni. L’azzurro è uno dei pochi capaci di disputare alla grande l’intera partita; già perché la Varese che sbanca il PalaMaggiò non è quella scintillante di altre volte ma ha bisogno di sudare, faticare, rischiare prima di dare il colpo d’ala decisivo. Sacripanti e i suoi hanno molti meriti in questo (e pure un gran carico si scarogna, visto che la Juve perde subito Chatfield per infortunio) ma la Cimberio ha anche la capacità di ritrovarsi nel momento decisivo, quando cioé piazza il parziale che manda al tappeto i bianconeri puniti troppo severamente. Ma anche questo è un segnale mandato all’intera Serie A: Varese può avere problemi di falli (Dunston), può balbettare dall’arco (7 su 25, Banks 1-7: foto da pallacanestrovarese.it), può mostrare minore lucidità di altre volte (Green, Ere, Sakota) ma quando bisogna tirare le somme non manca l’appuntamento. E già che ci siamo, mandiamo un plauso a Janar Talts: il pivot, forse l’unico a non convincere fino a qui, è importante nel contenere Akindele nell’area colorata quando Dunston è costretto alla panchina. Se anche l’estone inizia a girare, Vitucci può leccarsi i baffi. Già super-lucidi a giudicare dall’andamento strepitoso di Varese fino a questo momento.

PALLA A DUE – La Cimberio scende in campo sul parquet (scivoloso) del PalaMaggiò con la formazione al completo e senza problemi di salute. Il quintetto è quello classico che Vitucci ha schierato anche nelle precedenti gare. Sul fronte campano è regolarmente in campo Mordente nonostante qualche acciacco; Sacripanti ha rotazioni piuttosto ridotte e si affida soprattutto ai lunghi Akindele e Jelovac.

LA PARTITA – La Cimberio prova a schiacciare l’acceleratore fin dalla contesa grazie al suo pivot Dunston che parte molto bene ma si deve fermare presto per via di due falli che lo costringono alla panchina. Esce anche la guardia casertana Chatfield, per infortunio, e così Sacripanti deve ulteriormente spremere i suoi che d’altra parte rispondono “presente”: Maresca e Mordente colpiscono dall’arco e quindi la prima sirena arriva sul 19-19.
Partita non bella quella del PalaMaggiò dove Vitucci prova a far ruotare i suoi (Sakota presto panchinato, si vede Rush): Varese cerca così di dare qualche strattone ma paga la vena di Mordente, presto in doppia cifra a suon di canestri. Ere con 5 punti riporta subito sopra la Cimberio che mantiene il vantaggio per tutto il periodo pur con troppi errori al tiro (De Nicolao, Banks). Tra i positivi ci sono Talts che difende bene su Akindele e soprattutto Polonara a segno anche da 3 e contro la zona. I punti del giovane azzurro allungano il vantaggio a metà partita (34-40) anche se Banks e Green sparano a salve due triple nell’ultimo possesso.
Si ricomincia con Dunston in campo ma il pivot commette subito il terzo fallo su Akindele. Poco male perché Varese dà l’impressione di poter allungare e lo fa in un battibaleno; prima Green trova un paio di canestri poi arriva la striscia di Polonara a spingere fino al +9. C’è anche una stoppatona di Dunston su Akindele a gasare i biancorossi che tuttavia sul più bello si fermano e lo fanno in maniera evidente. L’attacco infatti smette di produrre non solo per qualche errore di troppo al tiro ma anche perché fatica a costruire soluzioni semplici. Jonusas punisce la difesa e così solo un bell’assist a fil di sirena di Green per Dunston (schiacciata) permette agli ospiti di mantenere sei lunghezze di margine al 30′ (48-54).

IL FINALE – Quando dunque si entra nei 10′ decisivi la Cimberio non ha dalla sua l’attacco stellare delle precedenti occasioni e le difficoltà proseguono perché i rari canestri vengono seguiti da ulteriori errori. Varese regge però in difesa e anche quando Dunston (e Sakota) arrivano a quota quattro falli, trova il modo di limitare Akindele con Talts. Fino al 35′ la gara rimane in equilibrio; a quel punto ci pensa un coraggioso De Nicolao a segnare l’unica tripla della sua serata e a ridare certezze alla Cimberio (53-59). Varese annusa l’aria e capisce che è la volta buona: Banks segna due volte di fila e ricama il +10, il successivo canestro è un volteggio aereo di Polonara su lungo assist di De Nicolao e a quel punto Caserta capisce di doversi arrendere. I bianconeri, stremati al momento di lanciare la volata, sbattono a più riprese sulla difesa ospite e precipitano nel punteggio sino al 56-73 della sirena. Nello spicchio riservato ai tifosi biancorossi si scatena la festa, amplificata dal risultato proveniente dalla Sardegna. La Sassari di Sacchetti cede all’improvviso contro una tonica Brindisi, Varese rimane sola in fuga come non accadeva dal… secolo scorso.

IL TABELLINO