Un “cacciatore” per la Openjobmetis: preso il bomber Hunter Hale

Un “sì” tira l’altro: dopo quello per l’ammissione alla Basketball Champions League della FIBA (senza nemmeno passare per la lotteria dei preliminari), la Openjobmetis ha incassato anche quello – atteso – del primo nuovo acquisto straniero di questa estate: Hunter Hale. La guardia americana alto 1,91, 29 anni compiuti ieri (25 giugno) in tandem con il presidente Toto Bulgheroni, ha firmato un contratto biennale che lo porterà sotto la volta di Masnago con l’obiettivo di essere l’uomo in grado di incendiare il palazzetto.

Nato in Michigan, nella cittadina di Kalamazoo, non ha fatto fortuna tra i canestri in patria ma ha “trovato l’America” in Europa dopo una prima – buona – esperienza in Nuova Zelanda dove è stato capocannoniere del torneo locale a 26,9 di media. Hale è quindi passato da Čačak – città di Aleksa Avramovic e Zeljko Obradovic – crivellando le retine della Lega Adriatica (22,3 punti nel 2023) e mettendosi in luce tra le squadre elleniche. Patrasso e AEK le tappe in Grecia, con terzo titolo di miglior marcatore e inserimento nel miglior quintetto della Champions con la maglia giallonera (foto in alto | FIBA). Nella stagione scorsa ecco la Turchia con l’ambizioso Bahcesehir College con cifre e spazi meno ampli che in passato.

Ora l’Italia: per Hale Varese ha messo sul piatto l’offerta più alta dell’era Scola (quindi superiore a quelle di Mannion o Iroegbu) facendo del giocatore americano uno dei perni del progetto sportivo di Luis Scola. Il nuovo acquisto dovrebbe essere parte di una rotazione a quattro esterni con un nuovo play, con Carlos Stewart (più vicino alla riconferma: avrebbe un’uscita dal contratto a pagamento solo per l’Eurolega) e a seguire Matteo Librizzi con Maurito Villa quinto del gruppo e a sua volta riconfermato.

Il profilo di Hale coincide con le “linee guida” che si erano dati gli uomini-mercato biancorossi (Horowitz, Sogolow, Kastritis): giocatore di alto profilo (del resto per la BCL bisognerà alzare la competitività generale), esperto senza essere “oltre” con l’età, profondo conoscitore dei campionati e dei tornei europei, come dimostra il suo passato in Champions (con l’AEK) e l’Eurocup (con il Bahcesehir). “La caccia è aperta” ha scritto sui propri social la Pallacanestro Varese giocando sul nome di battesimo di Hale: speriamo che sia caccia grossa.

«Siamo estremamente soddisfatti di aver portato Hunter Hale nella nostra società – le parole ufficiali del gm Zach Sogolow – Parliamo di un giocatore che negli ultimi anni ha dimostrato di poter essere protagonista ad alto livello in diversi campionati europei e nelle competizioni internazionali. Le sue qualità offensive, la capacità di creare per sé e per i compagni e la mentalità competitiva rappresentano caratteristiche che si sposano perfettamente con il nostro sistema. Siamo convinti che il suo talento e la sua esperienza possano dare un contributo importante alla crescita della squadra e agli obiettivi che ci siamo prefissati».

La Openjobmetis torna in Champions League: si sblocca anche l’affare Hale?