McCullough replica ai fischi e atterra la Casti Group

Finisce male per Varese una delle partite giocate meglio in questa stagione: Milano si aggiudica il derby 74-70 grazie alle giocate dell’ex più atteso e discusso, Jerry McCullough. Il play lascia Masnago con la palma del migliore in campo e con uno scontro diretto con Becirovic senza storia. Non basta quindi l’abnegazione di Bolzonella (foto: www.simoneraso.com) e Digbeu, gli spunti di Ffriend e la gara sufficiente di Nolan: Varese recrimina su tre palloni buttati alle ortiche nei minuti finali che avrebbero regalato un epilogo diverso. Milano e Lardo sorridono sotto i baffi, portando a casa due punti nonostante una serata negativa al tiro e in cui non è riuscita ad imporre la fisicità sotto i tabelloni. Notizie tutto sommato positive arrivano dagli altri campi: Biella ha perso a Siena, Reggio Calabria ha espugnato Jesi. Risultati che mantengono la zona retrocessione a 4 punti di distanza.

All’ingresso Magnano svela gli accoppiamenti difensivi; Ffriend va su Singleton, Nolan si prende cura di Blair. Varese segna i primi due canestri con altrettante schiacciate di Ffriend e Digbeu, stimolato dal confronto con Calabria. Di là replica McCullough, che si esalta con i fischi dei tifosi di casa. A metà tempo Lardo schiera la zona, Magnano risponde con un time out. Cinque punti di Gigena e tre di McCullough scavano il primo buco nel punteggio (8-16). Nelle ultime battute anche la Casti sceglie la zona per offuscare le idee di Djordjevic. Il problema però è l’attacco, dove Nolan spara a salve e nessuno sembra dargli il cambio. Le due ultime azioni sono trepunti per il play serbo e l’ala forte varesina: 15-21 al 10’.
Tocca a Digbeu dar fuoco alle polveri con due triple dall’angolo a pareggiare i conti (22-22). Lardo va con il doppio pivot, Alberti più Blair, Varese si adegua affiancando Bowdler a Ffriend. La Casti ha un paio di occasioni per il sorpasso, che però Bowdler affida a due tentativi da 3 finiti sul ferro. Ci pensa Becirovic a bucare la zona ospite prima del botta-risposta tra Digbeu e lo sceriffo. La buona serata di Ffriend a rimbalzo evita di concedere a Milano pericolosi secondi tiri, così Varese si fa spingere dal suo motore francese fino a +4. McCullough è indiavolato e tocca quota 11 punti. A metà partita regna l’equilibrio con Milano avanti 40-41.

L’approccio della seconda metà di gara sorride a Varese, con Lardo che dopo tre azioni chiama time out e con Blair al terzo fallo. Di qua non va meglio a Farabello che di penalità ne ha 4. Becirovic non ne imbrocca una ed è costretto ad assistere allo show di McCullough. Quando nessuno segna, tocca al solito Digbeu riagganciare Milano, prima delle due triple di Bolzonella che si prende il lusso di far sedere McC (53-47). Spicca nel frattempo un duello durissimo in area colorata tra Ffriend e Blair tutto da gustare mentre Maravic si sacrifica su Nolan e poi pareggia a quota 53. Il punteggio rimane inchiodato a lungo finché si accende di nuovo il Bolzo che infila una tripla in faccia a sua maestà Djordjevic ed un arresto contro McCullough per il 58-55 del 30’.
Tre errori dal perimetro di Milano ed una schiacciata di Ffriend non sono sufficienti a far guadagnare terreno a Varese che subisce due rimbalzi offensivi con canestro di Blair. Gli arbitri non aiutano certo i padroni di casa (Coldebella difende regolarmente con mani, corpo e gambe contro i diretti avversari) e Maravic con 4 punti riporta i suoi avanti. Lardo prevede un assetto con tre possibili play (McC, Djordjevic e Coldebella) mentre Magnano rispolvera De Pol per dare fiato a Nolan in vista del finale. La coppia Digbeu-Bolzo regala ancora i +1 a Varese in un momento in cui le squadre si alternano al comando. Varese “sfiora” due contropiedi che non vanno a buon fine (sfondamento di Ffriend, passaggio errato di Digbeu). A 2’ Nolan segna il +2 ma Singleton pareggia e Blair va per il 68-70. La Casti gioca in modo pessimo la palla a 1’ dalla fine, McCullough beneficia di due liberi e li segna. C’è spazio per un ultimo soffio di coraggio di Bolzonella ma l’ultima palla finisce a Singleton che, imbeccato da McCullough, segna in sospensione il canestro della vittoria. 74-70.