Franco Tosi, un secolo e passa d’industria

La Franco Tosi di Legnano nasce con questo nome nel 1881 per opera dell’omonimo pioniere dell’industria pesante lombarda. In precedenza, dal 1874, era stata nota come Cantoni-Krumm, ditta specializzata nella produzione di macchine tessili. Franco Tosi, classe 1850, nativo di Villa Cortese, era il giovane e brillante direttore della ditta (contribuì utilmente alla tecnologia dei motori a vapore) e si mise in proprio dapprima con Eugenio Cantoni, poi dal 1884 da solo. Neppure il suo assassinio nel 1898 per mano di un operaio – si era in anni di grandi contrasti sociali, l’anarchismo violento era al suo apice – potè fermare l’ascesa dell’azienda nell’Olimpo delle maggiori aziende metalmeccaniche lombarde.

La potente industrializzazione dell’Alto Milanese  creò un circolo virtuoso di sviluppo intorno all’azienda, che nel 1907 costruì il primo motore Diesel d’Italia; i sottomarini prodotti con le sue componenti si distinsero per prestazioni batimetriche e robustezza già negli anni Venti. Dopo la Seconda Guerra Mondiale l’azienda si legò all’americana Westinghouse e iniziò a produrre le turbine a vapore che hanno costituito la spina dorsale del sistema nazionale di produzione elettrica, oltre a caldaie vendute in tutto il mondo. La ditta arrivò ad occupare quasi 6000 lavoratori negli anni ’70, poi, come per tutta l’industria pesante, venne una lunga fase di contrazione e ristrutturazione. Nel 1991 l’azienda venne rilevata da Ansaldo tramite la holding di Stato Finmeccanica, diventando la Ansaldo Energia. Nell’estate 2000 fu acquisita da CastiGroup dell’imprenditore Gianfranco Castiglioni con il nome di Franco Tosi Meccanica, stringendo nuovamente rapporti tecnologici con Siemens Westinghouse. Quindi, dopo il ridimensionamento delle prospettive di rilancio e una fase di incertezze che spinse i lavoratori a rivolgersi anche al Comune, la cessione al nuovo gigante venuto dall’Asia, Gammon India Ltd., grande gruppo dell’ingegneria civile.