Oggi “Il Pirata” avrebbe compiuto 46 anni

Quello di oggi è un compleanno un po’ speciale. Un compleanno di un campione che purtroppo non può festeggiarlo con i milioni di tifosi che lo hanno amato, sostenuto e sospinto anche nei momenti peggiori.

46 anni fa, il 13 gennaio del 1970, nasceva a Cesena Marco Pantani, l’uomo capace di far nuovamente appassionare al ciclismo generazioni di italiani. Esploso sulle grandi salite del Giro 1994 con la maglia della Carrera (il suo capitano degli esordi era il “nostro” Chiappucci), incominciò presto ad alternare vittorie entusiasmanti a infortuni anche tremendi, come quello alla Milano-Torino del ’95.

Poi però, il Pantadattilo (lo chiamò così Gianni Mura) esplose i suoi colpi migliori con la doppietta Giro-Tour del 1998, primo italiano a vincere a Parigi dai tempi di Gimondi. Dopo arrivarono l’esclusione dal Giro del ’99, ancora oggi al centro di polemiche e indagini, gli ultimi acuti come la vittoria di Courchevel su Armstrong al Tour, lo scatto finale – stavolta infruttuoso – alle Cascate del Toce.

La morte, in parte misteriosa, si prese un Pantani solitario, distrutto, abbandonato in un motel di Rimini nel giorno di San Valentino. Ma provate ad andare sul Mortirolo ogni volta che il Giro affronta quella salita simbolo: i tifosi del Pirata sono sempre là, un mare giallo di passione che anche oggi si ricorderà di un compleanno specialissimo.