È morto Mario Rigoni Stern

Il pubblico di Varese ebbe modo di applaudirlo per l’ultima volta lo scorso 9 aprile. Un applauso lungo, caloroso, stringente anche se lui, Mario Rigoni Stern, quella sera non era all’Apollonio per assistere alla rappresentazione del suo "Sergente" portata in scena da Marco Paolini.
Il grande scrittore nato nel 1921, già allora minato dalla malattia, si è spento ieri sera – lunedì 16 giugno – nella sua Asiago dove oggi sono stati celebrati i funerali in forma strettamente privata, lasciando di colpo tutti più poveri. Già, perché con lui se ne va un testimone di inestimabile valore di quella che fu un’impresa a suo modo epica: la ritirata del corpo di armata italiano in Russia nell’inverno 1942/43, culminata con la battaglia di Nikolajewka del 26 gennaio. Aveva 22 anni e il grado di sergente degli alpini, Rigoni Stern, in quell’inverno a 40 sotto zero, quando dovette incaricarsi di guidare i ragazzi del "Vestone", un battaglione della divisione Tridentina rimasto chiuso nella morsa dell’Armata Rossa.

Quei giorni sono descritti nel volume che ha reso famoso Mario Rigoni Stern quando, tornato dalla guerra e dalla prigionia seguita all’8 settembre, era ancora un semplice impiegato del catasto nella sua Asiago. "Il sergente nella neve" uscì nel 1953 e fu la sua opera prima, pubblicata dopo un incontro con Elio Vittorini. Dopo quel volume, Rigoni Stern è stato autore di una quindicina di altri libri con cui vinse anche i premi Campiello e Bagutta ("Storia di Toenle", 1978) e Grinzane Cavour ("Le stagioni di Giacomo", 1995). Nel 2003 anche Varese gli rese omaggio, assegnandogli il Premio Chiara alla carriera.

"Il sergente" è lo spettacolo con cui Marco Paolini ha riportato a teatro il capolavoro dello scrittore asiaghese, ottenendo un grande successo di pubblico. L’ultimo tributo a un uomo, prima ancora che a un autore, entrato di prepotenza nel cuore del popolo italiano.