Italia, è il giorno del “dentro o fuori”

Tre punte per fare tre punti: sembra essere questa la scelta di Marcello Lippi per la terza e ultima partita dell’Italia nel girone di qualificazione ai Mondiali di calcio. Con due pareggi in altrettante gare gli azzurri si trovano con le spalle al muro: contro la Slovacchia serve una vittoria per passare il turno senza fare calcoli perché un altro pari costringerebbe ad attendere il risultato di Paraguay-Nuova Zelanda.
Nel match dell’Ellis Park di Johannesburg, che si disputerà a partire dalle 16, l’Italia si schiererà con un modulo votato all’attacco: Lippi però è intenzionato a lasciare fuori sia Gilardino sia Pazzini, dirottando Iaquinta al centro del tridente supportato da Pepe e dal capocannoniere della Serie A, Totò Di Natale. Scelte ancora una volta piuttosto particolari, visto le recenti prestazioni di Iaquinta che pure era stato schierato sulla fascia; Pazzini pareva l’opzione più logica ma il commissario tecnico ha preso decisioni diverse. Con la difesa confermata in blocco, l’altra grande novità sarà a centrocampo dove è previsto il ritorno di Gattuso; "Ringhio" dovrà dare esperienza e sostanza a supporto di De Rossi e Montolivo, confermato – giustamente – nel ruolo di vice-Pirlo. Il fantasista bresciano, reduce da un infortunio, oggi sarà a disposizione di Lippi ma ovviamente partirà dalla panchina; l’unico davvero ko della spedizione azzurra rimane così Gigi Buffon.
La Slovacchia fino a qui non ha incantato: nella prima giornata ha pareggiato 1-1 con la Nuova Zelanda, andando in vantaggio con Vittek e poi rifugiandosi a difesa del gol e finendo per essere beffata nel recupero da Reid. Nel secondo turno invece, Hamsik e compagni sono stati battuti dal Paraguay con un netto 2-0 che ha messo i sudamericani nelle condizioni di poter vincere il raggruppamento. Il giocatore del Napoli appare l’uomo di maggior talento in una selezione slovacca dove la tranquillità non è di casa: in una delle ultime conferenze stampa il ct Weiss ha minacciato di aggredire un giornalista e ha salutato tutti a parolacce ed epiteti. Insomma, la gara di Johannesburg mette di fronte due europee sull’orlo di una crisi di nervi: l’Italia in realtà appare più serena, conscia della propria superiorità tecnica, ma se gli attaccanti proseguiranno nel digiuno il rischio di accodarsi alla Francia è alto.

Girone F
Programma: Italia-Slovacchia (ore 16, Johannesburg); Paraguay-Nuova Zelanda (ore 16, Polokwane).
Classifica: Paraguay 4 punti, ITALIA e Nuova Zelanda 2, Slovacchia 1.