Il ritmo di Cremona esalta la Cimberio: primo posto a un soffio

Anche la maledizione del PalaRadi si arrende alla devastante Cimberio di quest’anno. Su un parquet inviolato dalla notte dei tempi, contro una Vanoli senza obiettivi se non quello di regalare una gioia in più al suo pubblico (e quindi anche senza pressioni), la squadra di Vitucci compie un’altra prova di forza strappando altri due punti – 88-92 il punteggio – e rispondendo a Sassari vittoriosa al supplementare sul campo di Bologna.
Un risultato che, aritmetica a parte, regala ai biancorossi il primato definitivo nella stagione regolare (l’unica speranza sassarese è legata a due disastrose sconfitte della Cimberio, contro Pesaro e Venezia) che dalle parti di Masnago manca addirittura dai tempi della Divarese, con la doppietta ottenuta nell’87 e ’88 vanificata poi nelle semifinali playoff. Archeologia cestistica che i ragazzi in biancorosso stanno per consegnare definitivamente alla storia grazie a un’altra prova convincente, anche se imperfetta. La sbavatura sta nell’aver concesso tanto all’attacco di Cremona e di non aver messo in pratica le indicazioni di Vitucci che chiedeva ritmi controllati per non fare la fine di Montegranaro.
Varese però ha accettato a lungo il galoppo imposto dalla Vanoli, almeno fino a quando (metà del terzo periodo) ha rischiato di soccombere con un 12-2 di parziale biancogialloazzurro. A quel punto il cambio di marcia e lo strappo nel quarto conclusivo nonostante la strenua resistenza dei locali. Protagonisti i titolari, che paiono già su ritmi playoff: se Dunston è il solito ciclone d’area (16+13 con 4 stoppate), Banks (foto S. Raso) ha ritrovato la mano buona dall’arco. Il suo 3/3 al tiro pesante si inserisce alla perfezione nel collettivo 11/17 che vale un 65% decisivo. Bene anche Green, che telecomanda il finale, mentre Ere ha un po’ patito l’ottimo Vitali (tornato ai livelli pronosticati alcuni anni fa) ma poi è stato tra i risolutori. Tra una settimana a Masnago arriva Pesaro, per l’ultima interna della stagione regolare, per cementare il primato e per vedere dal vivo anche Dejan Ivanov: l’aggiunta per un playoff ancora da protagonisti.

COLPO D’OCCHIO – Cremona è salva e non ha possibilità di playoff, però ha una risorsa nei suoi tifosi che riempiono il PalaRadi in gran numero per ringraziare la Vanoli di una stagione comunque positiva. Da Varese arriva un bel gruppo di fans: i più caldi sono nella solita “gabbia” ma sono parecchi a battere le mani ai biancorossi, qua e là sulle tribune.

PALLA A DUE – Vitucci presenta il quintetto più classico, con Sakota da ala forte: scelta obbligata vista l’assenza per infortunio di Polonara. A Cremona c’è anche Ivanov ma in borghese (esordirà con Pesaro): al posto del giovane lungo italiano va quindi in panchina Edoardo Vescovi, figlio di Cecco. Gresta mette in campo i suoi con un quintetto dove l’unico italiano è un ex, Andrea Conti, mentre Cazzaniga farà una comparsata più avanti nel match.

LA PARTITA – Che non sia una gara dalle difese ermetiche lo si capisce subito: Peric e soci segnano 14 punti in 5′ e Varese si adegua allegramente, con Adrian Banks spiritato nel primo quarto (10 punti) e Dunston a raccogliere i pochi palloni che non bruciano la retina (7 rimbalzi). La Cimberio lascia fare per un po’ e poi sorpassa chiudendo al 10′ sul 24-26.
Vitucci non è felicissimo, ma la seconda frazione è simile; Vitali segna e fa segnare, Ere e Rush faticano su di lui, ma quando la palla è in mano ospite finisce sempre nel cesto (triple Green e Sakota). Il pezzo di bravura di Dunston non manca: prima replica con una schiacciata al canestro di Peric, poi – con 2” dallo scadere dei 24” sull’ultimo possesso, trasforma in due punti una rimessa al volo di Sakota (47-49).
Varese ha evidentemente bisogno di uno spavento per cominciare a difendere, e questo arriva a metà del terzo periodo: Cremona prova a scappare con un parziale di 12-2, con Johnson e Chase che toccano il 59-53. Vitucci chiama timeout e trova in Ere (tripla e mis-match in avvicinamento) l’uomo della provvidenza. La terza sirena, suonata sul 65-65, lascia tutto aperto ma anche la sensazione che la Cimberio ha ripreso il comando delle operazioni.

IL FINALE – Varese prova a chiuderla subito: Ere, Banks e anche gli unici punti di Rush in acrobazia aprono un parziale che fa venire il mal di testa a Gresta, anche perché la Vanoli viene sistematicamente respinta con perdite dalle parti di Dunston. La Cimberio tocca una prima volta il +7, subisce qualcosina da Vitali ma poi allunga con Green sino al +11 che pare la sentenza definitiva. Non è così perché dalla parte opposta si riaccende Jackson mentre i biancorossi, un po’ troppo sicuri di sé, concedono a Cremona qualche pallone di troppo. Vitucci però ha tenuto due timeout, li spende bene e si affida a Green che segna i liberi e inventa un alley-oop per Dunston che vale l’85-90. L’ultima tripla della Vanoli non basta e quando Dunston intercetta una rimessa di Vitali, per Varese è davvero fatta.

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