Milano è in difficoltà, Varese ha una grande occasione

Se due mesi fa vi avessero detto che Varese avrebbe avuto il pronostico dalla sua nel derby esterno contro Milano, ci avreste creduto? Difficile, non tanto per malfidenza verso la Whirlpool quanto per gli assi che l’Armani poteva (può) calare sul tavolo da gioco.
Il leader azzurro Bulleri, l’alfiere dei Roosters tricolori Galanda (che molti speravano di rivedere a Varese), l’esplosivo Shumpert e lo zoccolo duro che l’anno passato sfiorò lo scudetto sotto la guida di Lino Lardo: una corazzata. Colpita duro però nell’ultimo periodo: a secco di vittorie in campionato nelle due partite post natalizie l’Olimpia ha praticamente detto addio all’avventura in Eurolega con la sconfitta patita mercoledì contro i lituani di Rytas.

Attenzione però a pensare che Varese troverà vita facile al Forum di Assago (domenica, ore 17). La squadra di Magnano è reduce da una vittoria con Livorno non particolarmente convincente e, lontano da Masnago, non ha mai trovato continuità. Per cui, anche se probabilmente favorita dalla pressione che graverà sulle spalle dei milanesi (la tifoseria sostiene Lardo, ormai inviso alla dirigenza e a parte della squadra), la Whirlpool dovrà rimanere concentrata come non mai per arrivare al successo. Lo sa bene, ad esempio, Gabriel Fernandez (foto – www.simoneraso.com): «Essere sostenuti dai tifosi fa sempre piacere, come è avvenuto a Cantù. Ma in campo toccherà a noi fare le scelte più adatte in attacco e in difesa». Il match è fondamentale in chiave di qualificazione alla Final Eight di Coppa Italia: chi perde rischia seriamente l’esclusione.

I tifosi, a proposito, scenderanno in massa al Forum: i biglietti messi a disposizione dall’Armani e gestiti dalla Gioventù Biancorossa sono quasi esauriti, come senza posti sono i tre pullman organizzati. Molti fans di Varese hanno però provveduto ad acquistare i tagliandi in modo autonomo e c’è da credere che il numero dei trasfertisti possa toccare quota mille.

Magnano avrà a disposizione la formazione al completo, con i giocatori apparsi piuttosto sereni e tranquilli negli allenamenti di questi giorni. Albano ha accusato una piccola contrattura che gli ha fatto saltare un paio di sedute, non è al meglio ma ci sarà. Milano invece dovrà fare a meno di Mario Gigena e di Preston Shupert: quest’ultimo si è fatto male in Eurolega e – a meno che non si tratti di antica pretattica – starà a guardare il derby dalla tribuna. Niente Milano-Varese neppure per i due giocatori che la Befana ha portato all’Armani, Grant e Montecchia. I due non sono stati tesserati per tempo.

Il derby numero 148 sarà arbitrato dalla terna Sahin-Chiari-Sardella. Assente, come detto, Gigena saranno due gli ex in campo. De Pol che a Milano vinse lo scudetto del ’96 e Galanda che a Varese conquistò il tricolore nel ’99. Un incrocio curioso per due campioni che hanno scritto pagine di storia del basket nazionale.

Armani Jeans Milano – Whirlpool Varese (probabili formazioni)

Milano: 5 Vukcevic, 6 Schultze, 8 Coldebella, 9 Bulleri, 10 Galanda, 11 Marcante, 12 Priuli, 13 Fajardo, 15 Blair, 17 Calabria, 20 Cavaliero. All. Lardo.
Varese: 4 Garnett, 5 Farabello, 6 Hafnar, 7 Howell, 8 Albano, 9 De Pol, 10 Allegretti, 13 Bolzonella, 14 Collins, 15 Fernandez, 16 Genovese, 18 Antonelli. All. Magnano.