Pantani, storia tragica di un eroe del pedale

Il film si concentra di più sulla vicenda umana, ben descritta, piuttosto che sul lato sportivo, che sembra fare da contorno al film.
"Il Pirata- Marco Pantani" andato in onda ieri sera (5 febbraio) su Rai 1 diretto da Claudio Bonivento e in cui Marco è interpretato da Rolando Ravello, è la storia dello scalatore di Cesenatico, dagli esordi fino al tragico declino.
L’apertura è dedicata ai fatti di Madonna di Campiglio del 5 giugno 1999, quando Pantani viene squalificato dal Giro d’Italia per un tasso troppo alto di ematocrito del sangue. Marco si sente perseguitato, e reagisce spaccando a pugni il vetro dell’albergo. Qui si aprono i ricordi, e mediante un flashback riviviamo la carriera del Pirata, un ragazzino di 10 anni innamorato del calcio che si divertiva a giocare sulla spiaggia con gli amici, finchè nonno Sotero gli regala la prima bicicletta. Un giovane Pantani si mette subito in mostra, e le qualità di "Pantani Marco forte in salita" vengono subito notate. Così Pantani entra professionista nella Carrera di Chiappucci, vincendo due tappe e conquistando la fama e la notorietà. Dopo il lento recupero dall’incidente della Milano-Torino del 1995, Pantani ritorna e nel 1998 vince Giro e Tour. Dopo Campiglio però Pantani cade vittima di idee di persecuzione e della droga, che lo portano a morire il 14 febbraio 2004.
Le scene ciclistiche si risolvono in pochi secondi, a partite dalla prima vittoria nella Linz-Merano all’incidente della Milano-Torino ai trionfi del 1998 e al lampo del Mont Ventoux nel 2000.  
Molto spazio è invece dedicato alla storia d’amore con Cristina, fidanzata del Pirata, e al declino quando Pantani, tradito dal ciclismo e lasciato da Cristina, perde le sue sicurezze e nemmeno l’aiuto di Francesco, caro amico dall’infanzia, riesce a salvarlo.
Risparmiata la scena della morte, efficacemente resa dall’entrata di Pantani in un tunnel, dal quale esce seguito dai ragazzini della "Fondazione Pantani".