Lugano e Ambrì, playout per due

Si è conclusa sabato scorso la stagione regolare della Lega Nazionale A di hockey svizzero; da domani, giovedì 28, cominceranno quindi playoff e playout. Quella che sta per andare in archivio è una stagione deludente per l’hockey ticinese: se era lecito aspettarsi il mancato accesso tra le migliori otto dell’Ambrì Piotta, fa un certo scalpore la condanna alla lotta per non retrocedere del Lugano.

Uguale è l’epilogo, diverso il modo di arrivarci delle due formazioni. I leventinesi hanno compromesso le proprie chances subito, nei due mesi e mezzo tra metà settembre e fine novembre, raccogliendo solo 20 punti in 25 gare, una media molto bassa visti i 3 punti sempre in palio. Quando l’Ambrì si è ripreso a dicembre (8 vittorie consecutive) ha subito il grave infortunio della propria stella Hnat Domenichelli, che ha chiuso anzitempo la stagione. A gennaio l’andamento è stato altalenante ma un inizio di febbraio pessimo (un punto in quattro partite con le sconfitte di Friborgo, Zurigo e nelle gare interne contro Rapperswil e Lugano) ha condannato i leventinesi ai playout. Caduti al penultimo posto il 19 ottobre, da quella posizione l’Ambrì non si è più ripreso.
Il Lugano era partito bene (19 punti in 10 gare), ma a dicembre è sprofondato sotto la linea con sei sconfitte in sette gare. Non ha giovato il doppio cambio nella guida tecnica (da Ivano Zanatta a Kent Runke, per terminare con John Sletvoll), e la condanna ai playout è arrivata alla penultima giornata, dopo la vittoria inutile di Friborgo.

Le prospettive, ora, sono diverse: il Lugano affronterà con vantaggio del fattore campo il Basilea, un impegno che non dovrebbe presentare problemi visto che i renani hanno vinto solo quattro gare a fronte di 46 sconfitte. L’unico pericolo è la non abitudine a giocare per salvarsi, per una squadra abituata vincere il campionato (l’ultimo successo due anni fa) o a lottare fino in fondo per il titolo. I precedenti stagionali parlano chiaro: quattro vittorie e tutti i punti (12 su 12) conquistati.
Più complicato il cammino dell’Ambrì, che dovrà battere il Langnau senza il vantaggio del campo. Mai ai playoff, i bernesi quest’anno sono stati a lungo in lotta per centrarli, mancandoli per soli due punti. I precedenti stagionali parlano a favore dei ticinesi, 3 vittorie a 1 e 10 punti su 12 conquistati.
Rispetto all’anno scorso (quando i leventinesi si salvarono al primo turno in gara 7 contro il Basilea), c’è il pericolo di dover proseguire la stagione con un ulteriore spareggio. Ma il Basilea appunto sembra molto più debole dell’anno passato (appena 16 punti contro i 63 dei leventinesi) .

La permanenza in serie A non dovrebbe rappresentare un problema, visto che il regolamento premia forse anche eccessivamente chi è nella massima serie. Per retrocedere, bisogna perdere sia il primo scontro, sia il secondo turno, sia l’ultimo appello contro la vincente dei playoff di LNB. E l’ultimo atto, a meno di sorprese, dovrebbe riguardare il Basilea.
Le prime quattro sfide sono previste per giovedì 28, sabato 1, lunedì 3, e giovedì 6 marzo. Le eventuali gare 5, 6, e 7 sono in programma per sabato 8, martedì 11 e giovedì 13 marzo. L’ingaggio d’apertura è previsto sempre per le 19,45.