Ginnasio Cairoli: cento anni di vita per 4 secoli di storia

Cento anni ed essere sempre all’apice del successo. Può accadere anche questo, quando ci si chiama liceo classico Cairoli di Varese.
Questo pomeriggio, martedì 16 dicembre, il professor Renzo Talamona, che insegna latino e greco nell’istituto di via Dante, ha ripercorso le fasi iniziali di questa scuola che proprio nel 2008 ha compiuto 100 anni, almeno nella sua parte ginnasiale.

Nato dal matrimonio d’interessi tra l’amministrazione comunale, guidata dal sindaco Zanzi (nella foto sotto a sinistra), e dai fratelli imprenditori Enrico e Giulio Macchi, meglio conosciuti come i "padri del volo varesino", il ginnasio nacque per colmare un vuoto educativo che Varese tentava di colmare da ben quattro secoli: «La prima richiesta di "studi liberali" venne avanzata dal Prevosto di Varese che ossequiava il Cardinale in visita – ha spiegato il professor Talamona – Correva l’anno 1588 e con quella richiesta si voleva combattere l’eresia. Dalla nobilità, inizialmente coinvolta al fianco dei religiosi, la necessità di avere una scuola venne sentita anche dalla borghesia. Nel 1628 Lucio Zeni fece un lascito cospicuo all’ospedale perchè istruisse 15 ragazzi poveri provenienti da Varese. L’ospedale accettò e presto quell’esperienza si allargò a tal punto che i fondi finirono (1669) e non si riuscì più a sostenere la domanda. Così l’esperienza ritornò limitata nel numero e nella qualità».

L’esigenza di cultura proseguì, dunque, nella comunità locale con alti e bassi finchè, nel 1853, il ginnasio fu abolito definitivamente, complice Francesco Magatti che puntò tutto sulla scuola tecnica.

L’idea dei fratelli Macchi, mezzo secolo dopo, quindi, fece breccia immediatamente, rispondendo alla richiesta di avere a disposizione un luogo di cultura superiore che permettesse agli studenti varesini ( costretti a migrare a Como e a Milano) di accedere all’università. 
Nacquero i cinque anni del ginnasio che equivalevano ai tre anni delle medie inferiori e al biennio delle superiori (da qui l’odierna progressione del classico che inizia con quarta e quinta ginnasio per proseguire con i tre anni del liceo). nella foto sopra la planimentri del primo ginnasio

La prima campanella del nuovissimo ginnasio, abbinato al collegio disposto nell’attuale media Dante, vide poco meno di 40 allievi che divennero, però, già un centinaio nel 1910. La scuola, per precisa disposizione del Comune, fu parificata e al suo interno, per qualche anno, ospitò anche l’istituto aeronautico voluto, anche questo, dai fratelli Macchi.

Il completamento, con l’introduzione dei tre anni di liceo, avvenne, però, solo nel 1917: « Sin dal 1910 si tentò di dar vita al percorso liceale – ha spiegato il docente del Cairoli – un’esperienza che si infranse tre anni dopo con la grave crisi finanziaria che colpì la società. Nel 1913 fallì la Banca di Varese e le difficoltà delle famiglie più facoltose portò ad un’emorragia di iscritti e alla chiusura del liceo che riaprì il 29 novemvbre 1917».

Tanti i docenti e gli allievi "famosi" che nelle aule della storica sede di via Dante si sono preparati. Tra questi, però, Renzo Talamona ne ricorda due. Illustri: « Il professor Apollonio e lo studente Ambrosoli. Una fortuna averli conosciuti e averli frequentati….».

Buon compleanno ginnasio!