Anche la nebbia lascia spazio alla leggenda Kirwan

Sarà un caso, ma il cielo sopra Giubiano fino a lì nebbioso e umido, si apre di colpo quando sul vecchio e amato rettangolo di gioco del campo sportivo "Levi" mette piede una delle leggende del rugby mondiale. John Kirwan, ex punta di diamante dei mitici All Blacks neozelandesi, già ct dell’Italia, atterra nel regno dell’ovale varesino prima delle 19, indossa una tuta del Giappone (la nazionale che ora guida) e si prepara insieme ad altri ragazzi in biancorosso per un allenamento che il Rugby Varese ricorderà a lungo. Così, semplicemente, si è aperta la serata di Kirwan nella Città Giardino, a dare consigli a una squadra di Serie B, ai ragazzi dell’under aggregati ai titolari e agli stessi tecnici biancorossi, Borghetti e Tallarino, pronti a illustrare pregi e difetti di piloni e trequarti a propria disposizione oppure a caricarsi sulle spalle qualche attrezzatura per non perdere tempo prezioso di allenamento.
La nebbia, appunto, lascia il posto al rugby quando John Kirwan raduna la squadra e inizia a spiegare il suo verbo, in un modo imprevisto. «Fatemi vedere come ballate in discoteca» chiede ai giocatori, che dopo un po’ di empasse iniziano a sciogliersi. «Stasera studiamo l’attacco – prosegue il mito – e l’attacco nel rugby è come il ballo. La difesa invece è come un ringhio: bisogna essere sempre pronti a passare da una situazione all’altra»

Parole precedute, poco prima, da quelle di un’intervista rilasciata volentieri ai media presenti; niente divismo, niente passato illustre, niente atteggiamenti da parte di uno che, volendo, potrebbe anche permetterseli. Qui i riflettori sono accesi per tutti allo stesso modo, e il fatto che John abbia alzato una coppa del mondo sembra quasi un dettaglio.

 

«Quando indossi quella maglia una volta, la indossi per la vita. Ed è una sensazione stupenda, un sogno che ho realizzato a 19 anni e che è durato dieci stagioni. La gente è con te, ti spinge a fare sempre meglio; sono momenti indimenticabili per chi come me ha iniziato a giocare a cinque anni. E del resto in Nuova Zelanda i bambini prima pronunciano “All Black”, poi dicono altre parole… come mamma o papà».

 

«Vedete, noi l’haka iniziamo a farla in salotto, nelle partitelle tra amici, scherzando e sognando di arrivare un giorno a celebrarla in nazionale. Ecco, quando la danzi con gli All Blacks la prima volta, senti un’emozione che ti rimane indelebile, per tutta la vita».

 

«Sì, perché gli azzurri erano tutti miei amici e mi fecero passare: sto pagando cene di ringraziamento ancora oggi! Scherzi a parte, di quel Mondiale ho ricordi splendidi: avevo un preparatore personale ed ero andato ad allenarmi nelle foreste. Ero abituato a scartare i fusti d’albero, fermarmi era davvero difficile».

 

«No, anzi è molto bello, perché lavorare con un gruppo acerbo permette di osservare i miglioramenti partita dopo partita. Bello vedere che il tuo lavoro sta dando dei frutti, abbiamo già guadagnato quattro posizioni nel ranking mondiale e ho tempo fino al 2011 per far crescere ancora la squadra».

 

«La nazionale mi piace, la scorsa estate ha disputato ottimi test e ora è attesa da un’altra tornata importante in cui sfiderà proprio la Nuova Zelanda (14 ottobre a San Siro, ndr). Bisogna avere pazienza, capire che ormai l’Italia è tra le migliori dieci squadre del mondo e quindi pensare che ormai deve sfidare le grandissime, con cui si può anche perdere. Per quanto riguarda la Celtic League, penso che sia necessario avere le squadre in posti dove è garantita la continuità. In questo senso, Treviso e Viadana danno maggiori garanzie; Roma in futuro potrebbe farcela ma in questo momento le certezze sono altrove. Poi purtroppo sappiamo che, insieme al calcio, la politica è lo sport nazionale italiano e questo non aiuta il movimento».

 

«A mio agio, senza dubbio. Il rugby è questo e anche io ho iniziato su un campo simile. Qui c’è la base fondamentale, su cui bisogna lavorare in chiave futura. Certo, giocare davanti a migliaia di persone è fantastico, ma prima di arrivare lassù bisogna passare anche dal rugby genuino, quello che si trova in società come la vostra».

 

«Il rugby professionistico è ancora giovane e per fortuna fino a ora non vedo le storture del calcio: nella vostra Serie C c’è gente più pagata di un All Black e questo la dice lunga. Io credo che si possa fare strada anche rimanendo dilettanti, perché questa condizione riguarda ancora il 90% del rugby: provare si può».