«Quando la carità è istinto di possesso»

Ludovico Ribera, dopo la morte del padre, si presenta in casa dei benefattori che se lo sono presi in carico per trentasette anni. Ma non vuole ringraziarli: vuole scavare sotto la loro rispettabilità borghese, mostrare come dietro la generosità dell’avvocato Selciano e della sua famiglia ci siano solo egoismo e arroganza, e per farlo sceglie una strategia paradossale. Si dichiara erede naturale del "patrimonio di sentimenti" del padre, e si dice legittimato a sostituire il suo posto in famiglia. Così attacca un altro luogo comune: la riconoscenza di chi riceve un atto di carità… «Il beneficato odia il benefattore proprio per la riconoscenza che gli deve», che gli viene fatta pesare, umiliandolo. Polemicamente Ribera vuole farsi risarcire per tutto ciò che il padre non ha potuto costruire per l’avvenire del figlio, comodo parassita di benefattori compiacenti, caso esemplare perché «l’uomo è più felice quando non ha responsabilità». In realtà non farà nulla per cambiare se stesso, ma riuscirà a dare a Bice, la ragazzina povera allevata in casa, il coraggio di andarsene per la propria strada, sciogliersi dal vincolo vischioso di una riconoscenza che è sottomissione: è l’unica speranza che lascia l’opera, «che strade inventano gli uomini…infatti spesso portano il nome che loro inventano».

La versione riletta da Andrée Ruth Shammah comunica alla perfezione le questioni lanciate dal commediografo napoletano. Trattandosi di un’opera "in lingua italiana", come con distacco De Filippo definiva l’italiano, appare più fredda, con una comicità meno immediata e colorita dell’originale, pur stemperandosi nell’accento degli attori (ben quattro sono comunque napoletani). Al centro della vicenda c’è lui, uno splendido Geppy Gleijeses ironico e amaro, nel ruolo di Ludovico Ribera; accanto, un convincente Umberto Bellissimo (Amedeo Selciano) e l’esilarante Leopoldo Mastelloni, nei panni dell’ingombrante zia Dorotea. (Mastelloni, noto attore e cantante partenopeo di origini nobili, ha portato in scena un altro testo di De Filippo, Sabato, domenica e lunedì).