Cagiva e Dakar, quattordici anni di successi

Quelle scritte dalla Cagiva sono certamente tra le pagine tricolori più belle scritte sulle dune del raid più famoso e importante del mondo, la Parigi-Dakar. Tra il 1985 e il 1998 le moto della Schiranna sono state tra le protagoniste assolute del rally africano e soprattutto hanno portato le uniche vittorie per una marca italiana tra auto e moto (nei camion vanno invece registrati i successi di Perlini con i propri mezzi).

L’uomo simbolo in assoluto dell’elefantino varesino è stato certamente il friulano Edi Orioli, due volte vincitore nel 1990 e nel 1994. In altre cinque occasioni però i piloti Cagiva sono andati sul podio: quattro i secondi posti (Laporte ’92, Arcarons ’94 e ’95, Gallardo ’97) e un terzo (ancora Arcarons nel ’92).
L’anno migliore per la casa dei Castiglioni è stato senza dubbio il 1994: al via con ben sei moto ufficiali (affidate ad Arcarons, Wagner, Orioli, Gallardo, Mas e De Petri), la Cagiva conquistò una storica doppietta con Oioli e Arcarons ma soprattutto piazzò ben 15 vittorie di tappa su 18 frazioni, lasciando alla Ktm solo le briciole.

In totale Cagiva ha vinto la bellezza di 59 prove speciali; meglio hanno fatto solo Ktm e Yamaha, le due moto che tuttora sono in lizza per le primissime posizioni. Con i colori varesini, griffati dallo storico abbinamento "Lucky explorer" poi utilizzato anche per le moto di serie, hanno corso molti dei principali piloti dakariani: i primi furono i francesi Hubert Auriol (che si infortunò gravemente nel 1987 quando aveva la vittoria in tasca) e Picard, poi vennero gli italiani (De Petri, Terruzzi, il povero Marinoni, Trolli, oltre a Orioli), infine ci fu l’ondata degli spagnoli con Arcarons, Mas, Gallardo (nella foto), Sotelo. Le Elefant furono inoltre utilizzate da parecchi driver non ufficiali, alcuni dei quali (Morales nel ’91, Jimmink nel ’95) conquistarono alcune vittorie di tappa.