Campionato svizzero, ticinesi in cerca di riscatto

La tremenda notizia della tragedia aerea di Yaroslav dove sono morti i giocatori della Lokomotiv, una delle grandi squadre di Russia, ha scosso tutto l’ambiente dell’hockey su ghiaccio che anche in Svizzera si appresta a dare il via al proprio campionato. La formazione russa tra l’altro ha di recente giocato in amichevole contro l’Ambrì Piotta (vincendo per 5-1) a Leukerbad, evento che ha ancora più rattristato l’ambiente dello sport del ghiaccio anche in Ticino.
Sul lato sportivo però, Lugano e Ambrì devono concentrarsi sul torneo di LNA che scatta questa sera (giovedì 8) con il match tra Zurigo e Zugo e vede le due ticinesi in pista venerdì: i bianconeri ospitano alla Resega proprio i Lions mentre i leventinesi sono impegnati nella trasferta di Biel.
Le formazioni di lingua italiana sono chiamate al riscatto dopo un’annata da dimenticare, in cui entrambe si sono salvate dopo la partecipazione ai playout. Il Lugano, che registra il ritorno di una Mantegazza (Vicky, figlia di Geo) alla presidenza, parte con la voglia di tornare in alto ed è affidato al coach americano Barry Smith che avrà a disposizione tra gli altri l’italiano Kostner e l’esperta stella canadese Rob Niedermayer.
In casa Ambrì (foto da www.hcap.ch) è stata superata l’estate di passione, in cui il gruppo di sostegno è riuscito a raccogliere finanziamenti per "puntellare" le casse del club e proseguire così un miracolo sportivo che permette a due piccoli paesi di continuare a sfidare le grandi città elvetiche. Sul ghiaccio il tecnico Kevin Constantine dovrà fare di necessità virtù, affidandosi a qualche giocatore d’esperienza e ai giovani usciti dal vivaio (vedi Inti Pestoni) già capaci di "graffiare" in LNA. Prima di partire c’è però già un intoppo: il talentuoso Gregory Hofmann ha deciso di accettare l’invito del "Rookie Camp" dei Carolina Hurricanes e non sarà a disposizione di Constantine almeno per un po’.
I favori del pronostico intanto sono ancora per i campioni in carica del Davos e per gli sfidanti del Berna, allenati rispettivamente da due "santoni" come Arno Del Curto e Larry Huras. Alle spalle di grigionesi e "Orsi" gli esperti vedono lo Zurigo Lions, lo Zugo e il Kloten con possibile risalita del Lugano. In lotta per i playoff sono quotati anche Friburgo e Ginevra-Servette mentre Biel, Langnau, Rapperswill e Ambrì Piotta dovranno lottare per evitare i playout.