Quando il softball è “internazionale”

Il girone di andata del Mundialito Cadette Softball ha i minuti contati: il match Repubblica Ceca – Corea del Nord, iniziato alle 11.30 di stamattina, concluderà la prima parte della gara "internazionale" che in questi giorni sta portando sul campo di via Ungaretti le squadre di softball di Italia, Cataluna, Olanda e Repubblica Ceca. Organizzato dall’International Youth Baseball – Softball Gala 2006 e dalla Federazione Italiana Baseball Softball C. R. Lombardia, il torneo ha avuto inizio lunedì 21 agosto: dopo le qualificazioni, che si chiuderanno domani, venerdì 25 agosto ci saranno i play offs e sabato 26 agosto le finali con la premiazione.
Ma come si gioca a softball? Il softball, non molto diffuso in Italia, è un gioco di squadra diffusosi negli Stati Uniti nell’800 come alternativa indoor al baseball; di fatto si tratta di un’evoluzione con alcune varianti, ad esempio la minore durata del gioco (7 innings invece di 9), campo più piccolo e palla di maggiori dimensioni.
Sulle sue origini si racconta una leggenda. Sembra che a Chicago, nel 1887, un gruppo di tifosi fosse riunito in un circolo velico a seguire i risultati della tradizionale sfida di baseball tra le università di Yale e Harvard; una volta resa ufficiale la vittoria di Yale e pagate le scommesse, uno di loro tirò un vecchio guantone da boxe contro un altro, che lo respinse con un bastone: così fu inventato il softball. 
Se in Usa è un gioco ormai consolidato, in Italia ha iniziato a muovere i primi passi solo dopo la metà del secolo scorso; tra le società italiane più vecchie c’è il femminile Saronno softball, nato nel 1973 nell’oratorio del quartiere Matteotti dall’iniziativa di un gruppo di ragazze appassionate del guantone.

Il torneo di questa settimana, dedicato alla regione Lombardia, vedrà in gioco i cadetti delle squadre partecipanti; si attendono i risultati di una gara all’ultima battuta…

Scarica il calendario delle partite