Quella cometa che distrusse Chicago

La sera di domenica 8 Ottobre 1871 Chicago andò completamente distrutta da un tremendo incendio. Contemporaneamente, nella zona dei Grandi laghi, una serie di altri grandi incendi uccise oltre un milione di persone. A distanza di quasi un secolo e mezzo da quell’evento, nessuno ne ha ancora capito la causa. Il Gruppo Astronomico Tradatese, ha deciso di dedicarvi una intera serata, quella di Lunedì 20 Giugno, alle 21 al Grassi, per raccontare al pubblico un’ipotesi nuova ed affascinante, frutto di una complessa ricerca di Piermario e Barbara Ardizio, ben noti per il contributo fornito all’Associazione di Tradate in campo tecnico ed astronautico. I coniugi Ardizio esporranno i risultai di un loro apposito viaggio in USA in una conferenza sul tema: Chicago 1871: Fuochi dal cielo?

Il titolo della serata è già indicativo dell’ ipotesi che verrà sviluppata. E P. Ardizio aggiunge: “Alle 21 dell’ 8 Ottobre 1871, in contemporanea con l’incendio che distrusse Chicago, un terribile boato venne avvertito dalla gente del piccolo villaggio di Peshtigo, distante da Chicago un migliaio di km. Testimoni affermano che il cielo buio si illuminò con nuvole di fuoco, e fiamme caddero dalle nuvole al di sopra degli alberi. Queste testimonianze parrebbero escludere che si sia trattato di un ‘normale incendio”.
Permario e Barbara sono andati appositamente in America per studiare sul posto la documentazione di allora. Ebbene, secondo le loro ricerche, ad incendiare i dintorni dei Grandi Laghi nel 1871 sarebbe stato un frammento impazzito della cometa di Biela. Durante il passaggio del 1846, questa famosa cometa si spezzò letteralmente in due, mancando poi i passaggi successivi (la cometa ha un periodo di 6,75 anni). Salvo rifarsi viva nel 1872 in maniera del tutto imprevedibile, ossia sotto forma di una fantastica e violentissima tempesta di meteore. (migliaia di meteore all’ ora nei cieli di mezzo mondo).

Nel marzo 2004 il fisico americano R. Wood riuscì a calcolare che il pianeta Giove aveva intercettato uno dei frammenti della cometa, costringendolo a collidere con la Terra proprio in quel fatidico 8 Ottobre 1871. La contemporaneità di una decina di incendi avvenuti a migliaia di km di distanza da Chicago si concilierebbe assai bene con l’entrata in atmosfera di un pezzo di cometa. Un evento, in realtà, non così raro come si potrebbe immaginare: il 30 Giugno 1908 accadde infatti qualcosa di simile in Siberia, quando un corpo cosmico ancora misterioso esplose ad 8 km di altezza distruggendo 2000 kmq di foresta siberiana nei dintorni del fiume Tunguska. Ricordiamo che la serata di Lunedì 20 Giugno sarà preceduta dalla presentazione al pubblico delle spettacolari immagini dell’ eclisse di Luna di mercoledì 15 Giugno, ottenute dal GAT in occasione della fortunatissima serata di osservazione cui hanno partecipato, a Comerio, almeno 600 persone.